La Feria de la verdura de Calahorra

Hoy os voy a sugerir una visita diferente, la cosa va de gastronomía... y de la buena.

Durante toda esta semana (del 23 de Abril al 1 de Mayo), se celebra en Calahorra las XVI Jornadas gastronómicas de la verdura. Es una cita anual en la que los restaurantes y bares calagurritanos se unen a la fiesta preparando pintxos y menús basados es la estupenda huerta de la zona y bien regaditos con fantásticos vinos de Rioja. Además hay catas, degustaciones, visitas a bodegas y otros eventos organizados por el Ayuntamiento y los establecimientos del pueblo.

Si decidís hacerme caso, podeis guiaros por este mapa. Os aconsejo que aprovecheis para ir de tapeo, y si quereis algo más contundente, podeis acercaros por alguno de los restaurantes, El Chef Nino, La Rana del Moral, El Gala,... o mi favorito, Casa Mateo, sin duda los mejores espárragos blancos, habitas y menestra que he probado jamás. Para los que no sois de mucho verde, dejaré claro que algunos de los menús incluyen rabo de toro, foie, ossobuco, secreto de ibérico... En fin, que no os quedaréis con hambre.

 

Aprovechando que estais por la zona, os recomiendo un par de rutillas.

Podeis visitar el vecino Arnedillo para descansar la comilona dándoos un chapuzón en sus pozas termales, o un buen masaje en el balneario. Continuando un poco la misma carretera que os lleva a Arnedillo, siempre siguiendo el río Cidacos, podeis acercaros al Enciso, donde encontrareis un museo paleontológico y huellas de dinosaurios. 


 Por el camino, pasareis por varios pueblos muy pintorescos, como Peroblasco que tras estar totalmente deshabitado durante años, fue "reconquistado" por amantes de la vida tranquila, de esos que denominan neorurales, un poco hippies, que han devuelto al pueblo su vidilla, y han instaurado una fiesta de lo más original, la "Fiesta del humo". También pasareis por Munilla, un pequeño pueblo donde se celebran entre otros un estupendo festival de jazz muy "enxebre", y un mercado de quesos de toda la península (consultad las fechas).

Yo no me marcharía de La Rioja sin visitar Logroño e ir de pintxos por la Calle Laurel, para tomar unos champis en el Soriano, una tortilla en el Sebas, un bocatita de tetilla con jamón en el Blanco y Negro, anchoas con pimiento en el Pata Negra, una brocheta de piña y langostinos en el Juán y Pinchame... O por la menos conocida Calle San Juan, donde es visita obligada el Vinissimo, que como su propio nombre indica, no sólo pone especial atención a sus tapas, si no que también tiene una muy buena selección de vinos.

Una cosa tendreis que tener en cuenta, y es que si bien La Rioja es conocida por sus vinos, y en muchos de los bares de tapeo tienen una buena selección de los mismos, hay otros locales en los que el vino genérico es un joven de la casa poco recomendable. Para evitaros problemas, es mejor que cuando entreis en un local que no tengan la típica pizarra con recomendaciones, pidais un crianza.

El Rhin

Hay una zona de europa donde la viticultura es extrema. El frío y la falta de luz, hacen que cada vendimia penda de un hilo, y que el trabajo de viticultores y bodegueros sea más complicado, pero a la vez más gratificante que en la mayoría de las zonas de elaboración. Ese lugar está en Alemania y es lo que se conoce como "Los vinos del Rhin". Esta semana he tenido la oportunidad de asistir a la cata de algunos estupendos. Os contaré lo que he sacado en claro.

urbinavinos.blogspot.com.es

La zona vitivinícola de Alemania comprende 13 regiones diferentes situadas en su mayoría al suroeste del país. De todas las subzonas, algunas de las más conocidas y asociadas a la calidad de sus vinos son el Mosel (vinos de gran elegancia y finura), Rheingau (gran diversidad de terrenos que otorgan gran complejidad a los vino) y el Pfalz (o Palatinado: zona situada más al sur, de mayor maduración y grado alchólico). 

Las viñas se sitúan en laderas de mucha pendiente que van a dar al río. Dada la falta de luz, sólo se cultivan en laderas orientadas al sur, para evitar las sombras y asegurarse la captación de todos los rayos de sol.

Siempre que he intentado comprar vinos alemanes por mi cuenta, me he vuelto loca por no entender su clasificación, pero gracias al conductor de la velada, Xoan Cannas, creo que por fin me ha quedado clara. Os daré las claves para poder elegir un vino de esta zona.

wikipedia.org

Lo primero que hay que saber es que si bien elaboran vinos de diferentes variedades, sólo una variedad de uva blanca, el Riesling es la utilizada para los vinos de calidad.

La etiqueta es algo compleja, pero al descifrarla podemos tener toda la información del vino, incluso las técnicas vitícolas. En primer lugar aparece el nombre del elaborador (lo que aquí entenderíamos por bodega), la variedad y la zona de producción. Los alemanes, al igual que muchos paises elaboradores de lo que se llama el "viejo mundo", dan gran importancia a las fincas, por lo que el nombre de las mismas puede aparecer en los grandes vinos hechos con uvas de una sola parcela. La aparición de siglas como W o QmP, informan de que los vinos forman parte de un grupo de elaboradores de calidad. Por fin, nos informan del tipo de vino. 

Los distintos tipos de vinos que nos podemos encontrar dependen del contenido en azucar residual*, y del modo de elaboración. La clasificación según su dulzor y la selección de los racimos, de menos a más:

foto: papilles + pupilles

Kabinett (con algo de azúcar residual)

Spätlese (vendimia tardía y selección de racimos)

Auslese (vendimia tardía y algo de Botrytis cinerea**)

Beerenauslese (BA)(uvas botrytizadas y seleccionadas)

Trockenbeerenauslese (TBA) (mayor ataque de Botrytis y selección de racimos)

Ya veis que en los tres últimos, la concentración de azúcares se debe no sólo a una vendimia más tardía, sino a la presencia de un hongo Botrytis cinerea**.

vinogusto.com

Otros vinos altamente recomendables son los Eiswein (vinos de hielo). En este caso, la concentración de azúcares se debe a que las uvas se han congelado en el viñedo. Para ello, se esperan a los primeros fríos de invierno, y tras conseguir la congelación, las uvas se vendimian y se elaboran.

Los vinos alemanes tienen una elevada acidez, lo que les hace unos vinos de guarda estupendos. De hecho, recién salidos de bodega son bastante agresivos y algo químicos en nariz. Sin embargo, si esa misma botella la conservamos unos años (mínimo 4 o 5), veremos que han adquirido complejidad; aparecen aromas minerales, a hierba y heno, a pera, albaricoque, cítricos...; la boca se hace más expresiva, y la acidez menos estridente. Son unos vinos deliciosos, tanto los secos (Trocken) como los que tienen más azúcar, muy diferentes de los vinos dulces a los que estamos acostumbrados debido a esta acidez que compensa la presencia de azucar.  

En cualquier caso, si os decidís a probarlos, os recomiendo que decanteis la botella con algo de tiempo y que los disfruteis poco a poco, vereis como el vino va cambiando en la copa, haciéndose más completo... Os aseguro que no quedareis indiferentes.

baralabia.es

*Azúcar residual: azucar que queda sin fermentar en el vino de forma natural.

**Botrytis cinerea: hongo que "ataca"  los racimos y con el que se consigue la deshidatación de la uva y por lo tanto la concentración de sus azúcares.

Un paseo por la Ribera del Duero

Un amigo mío, Raúl, me pidió hace poco que escribiera alguna referencia de vino de Ribera del Duero. He pensado que sería una buena idea hacer un pequeño recorrido por alguno de mis favoritos; hay un vino para cada ocasión. 

Aalto 2008. Los que lo conozcais direis que esta recomendación no tiene mérito, ya que un vino en cuya elaboración participan personas como Mariano García, que trabajó varias décadas en Vegasicilia, es un éxito asegurado. Es un vino profundo, con bastante madera (23 meses de barrica francesa y americana) pero bien integrada, un claro exponente de los vinos de Ribera potentes y elegantes. No es un vino para tomar de aperitivo, pero si lo pedís en una comida en la que estén presentes las carnes, seguro que triunfáis. De precio anda por los 25 €, y no tendreis problema en encontrarlo en algún restaurante con una buena carta de vinos o en vinotecas y tiendas online.

Ars Mítica 2006. Este vino es uno de los cuatro que Raúl Acha, enólogo de Vintae elabora en la bodega De Bardos. Podría recomendaros cualquiera de ellos, desde el más sencillo Ars Romántica, hasta el Suprema; pero me he decantado por éste, ya que en su cupage* lleva un pequeño porcentaje de Cabernet Sauvignon que le otorga una gran complejidad y lo diferencia un poco de los vinos de Ribera a los que estamos acostumbrados; a pesar de que esta variedad, como otras francesas como el Merlot y el Malbec están muy presentes en vinos de esa zona siempre en porcentajes por debajo del 25%. El precio ronda los 15 €, y está bastante bien distribuido en tienda gourmet y restauración.

  

Arrocal 2009. Este último vino lo descubrí hace poco analizando los galardonados del Vigneron 2.0, una apuesta muy interesante que se realizó en Noviembre en Galicia y en la que público general y alguno más profesional, valoraban diferentes vinos "artesanales de precios asequibles". Es afrutado y sabroso, algo más joven que los anteriores, con una crianza de unos seis meses de barrica, lo que se suele llamar un "tinto roble". El precio es de unos 7 € por botella. Por ahora es el único que conozco de esta bodega, pero la pinta es estupenda, así que en cuanto tenga oportunidad, seguiré probando el resto de sus tintos y si merece la pena, os lo iré contando.

 

Me habría gustado recomendaros una visita a Peñafiel para asistir a Riberexpo, donde habríais podido catar un sin fin de vinos de Ribera, pero este año de nuevo se ha aplazado por problemas monetarios, así que habrá que esperar hasta 2013 y ver si se celebra en esa ocasión. 

 

  

De todos modos, podeis igualmente acercaros a Peñafiel, a Aranda de Duero o a algún otro de los pueblos de la zona, y disfrutar de los vinos y la rica gastronomía. Y después de comer, y para hacer la digestión, os recomiendo un paseo por las orillas del río y una buena siesta a la sombra de un roble.

 * Cupage: mezcla final del vino. Define el porcentaje de diferentes variedades, añadas, tipos de barrica, etc, que forman parte del vino acabado.

Bodega Abel Mendoza

Uno de los encargos que tenía cuando llegué a La Rioja hace más de 10 años, era conseguir unas botellas de un vino muy especial, Abel Mendoza "Selección Personal". 

Fuente: brillat-savarin.blogspot.com.es

Abel Mendoza, es esta pequeña bodega que veis en la foto. Está en San Vicente de la Sonsierra, uno de esos lugares privilegiados desde el punto de vista vitícola. Ésto no suelo reconocerlo cuando discuto con alguno de sus lugareños, lo que suele ocurrir, porque tengo grandes amigos de la zona y todos tan cabezotas como yo.

Fuente: lavinotecadelrebost.cat

Abel y Maite elaboran con sumo cuidado varias clases de vinos, monovarietales blancos y tintos, vinos de maceración carbónica, vinos con crianza muy especiales... Tanto es el mimo, que llegan a desgranar a mano los racimos con los que hacen sus Tempranillo y Graciano "Grano a grano". El vino se hace en la viña y se respeta y pule en bodega, ésto lo tienen ellos muy claro y trabajan los viñedos con esmero y cariño. Sin uva no hay vino, es una premisa que aprendí en mi etapa riojana, y que parece una perogrullada, pero no está de más recordarlo, respeto al viticultor, y respeto del viticultor a su medio de subsistencia, el campo. 

Todos los que he probado son vinos de caracter pero elegantes, expresivos, algunos de mayor complejidad que otros y todos, como solemos decir los catadores, "redondos". Los he localizado en varias páginas de venta en internet, pero lo más común es encontrarlo en alguna vinoteca o en cartas de vinos muy cuidadas. Si lo localizais, os recomiendo que os pidáis una botellita, tenéis variedad de precios, desde el joven que ronda los 6 €, hasta los monovarietales con crianza de unos 45.

Fuente: sanvicentedelasonsierra.org

Si vais a San Vicente encontrareis un bonito pueblo volcado en sus vinos, unas vistas espectaculares y un montón de cosas curiosas, como los picados. Podeis comer allí, en Casa Toni por ejemplo, uno de los restaurantes más afamados de La Rioja, que no es especialmente barato, pero tiene una versión de menú del día muy recomendable. Yo suelo acercarme al vecino Briones, a comer unas patatas a la riojana y chuletillas al sarmiento en Los 4 Arcos, si decidís imitarme, pedid que os pongan el vino de la casa, un joven que nunca defrauda.

Yo por lo pronto seguiré soñando con encontrar tiempo para volver a La Rioja, a San Vicente a tomar unas chuletillas y beber una botellita de Selección Personal.